Aernea, chapitre 2 : le continent

... Avec un "plof" mou, la tente s'écroula. Eylir leva les yeux au ciel et Dolphin émergea du tas de tissu :
- De quoi tu te plains ? Elle est démontée, non ?
Awel et Ywëna éclatèrent de rire, ce qui eut pour effet d'accentuer l'air catastrophé d'Eylir. Les deux elfes et le jeune homme replièrent la tente, tandit qu'Ywëna sellait Eclipse. En quelques minutes, ils furent prêts à reprendre la route. Dolphin avait rangé la tente dans une de ses sacoche de selle d'un air triomphal, faisant mine d'ignorer qu'un cordage était devenu un paquet de noeuds.

Ywëna renversa la tête en arrière et fixa le soleil en souriant. Il faisait bon, un souffle de vent faisait voler ses cheveux. Elle avait envie de courir de s'élancer dans le ciel, de s'envoler...
S'envoler.
Elle lâcha des rênes d'Eclipse, se mit debout sur sa selle. Son cheval continuair à avancer au petit galop.
S'envoler.
Elle écarta les bras. Et se transforma partiellement.
Deux immenses ailes de chauve-souris jaillirent de ses omoplates, et elle décolla.
S'envola.
Elle avait des allures d'ange, avec ses ailes greffées sur son corps humain. Elle maîtrisait moins bien le vol sous cette apparence, mais ça ne l'empêcha pas de faire des acrobatie au dessus du groupe avec un éclat de rire.

Dressée sur un promontoire rocheux, entourée de murailles ocres, la ville ressemblait à un dagon assoupi enroulé sur lui-même. La porte principale se trouvait entre deux tours crénelées. La hauteur des murs d'enceinte ne dissimulait pas les imposants bâtiments. Tout étaient construit en pierre rouge sombre, à l'ecxeption d'un immense palais de marbre orangé qui se dressait au centre de la cité.
Ywëna était redencendue sur terre, enfin sur sa selle. En arrivant en vue de la ville, elle tira sur les rênes d'Eclipse avec une exclamation :
- Wahou, c'est ça Keoln ? Il vénèrent l'architecture ou quoi ?
En effet, cette cité ressemblait plus à une gigantesque oeuvre d'art, dédiée à la grandeur, qu'à une ville où on priait.

Dolphin rit et explique :
- Pense tu sérieusement qu'un dieu accorde des faveurs à un peuple dans une cité en ruine ? Keoln est une cité battit pour s'attirer la sympathie des dieux, et également pour se montrer supérieur aux voisines...
- En fait ils sont plein de vanité, tout simplement.
- C'est une bonne manière de le résumer.
La seule façon de franchir les remparts, enfin les seuls façon étaient soit de voler par dessus les remparts, mais là on était pas certain de les franchir vivant ; soit de passer par une immense porte en acier rouge-orangé incrusté dans le mur d'enceinte... enfin immense, immense pour un homme, minuscule par rapport au mur contre lequel elle se tenait !
- C'est... impressionnant.
- C'est Keoln, rien de plus...
La porte s'ouvrit et quelques cavaliers vinrent à la rencontre du groupe, Jin espérait qu'ils les laisseraient entrer...
Il cacha sans s'en rendre compte Sahalia dans la couverture...


(Désolé, je suis en cruel manque d'inspiration --')

Les cavaliers, dix en touts, encerclèrent le groupe. Un homme, probablement un officier, fit avancer son cheval.
- Qui est votre chef ?
Eylir baissa les yeux et se rattatina sur sa selle. Awel n'en menait pas lage non plus et avait rentré la tête dans les épaules. Dolphin hésitait. Ywëna, elle, ne résita pas. Elle fit avancer Eclipse face au chef.
- C'est moi.
L'homme ne masqua pas son amusemen :
- Je suis sérieux, gamine.
- Je m'apelle Ywën' (elle raccourci volontairement son nom), et tu ne devrai paste fier aux apparences. Je suis mercenaire.
On dit que plus un mensonge est gros, plus on le gobe facilement. L'officier cessa de rire immédiatement. Il fixa Ywëna avec un respect nouveau et demanda :
- Qu'est-ce qui vous amène à Keoln ?

(Ca me rappelle du déjà lu... A la croisée des mondes pour le mensonge et Ewilan pour les dix cavaliers ?)

Jin hésita, cherchant une bonne idée pour expliquer la raison de leur venue...
- Ils ont un contrat pour m'escorter ici.
Dolphin avait parlé, calmement et diplomatiquement, il tendait une bouée au groupe entier, mais quelque chose laissait Jin perplexe, en effet le noble semblait sérieux ! Jin n'hésita pas à attraper la balle au vol :
- Oui, les routes ne sont pas toujours très sures n'est ce pas ?
- Et qui êtes vous mon cher pour vous offrir une escorte ?
- Dolphin, enfin mon prénom ne vous dis peut-être pas grand chose... celui de mon oncle vous sera peut-être plus familier ? Dèlos, ça vous dit quelque chose ?
Quelques gardes tressaillirent en entendant le nom, l'oncle de Dolphin avait une très grande influence sur tous, et Jin trouvait ça un peu étrange... Ce fut l'officier qui éclaircit tout quand il répondit d'un ton confus et hésitant, il avait soudain perdu toute trace d'assurance :
- Bien, excusez moi... je suis confus, quelques attaques récentes nous font être méfiant en ce moment et euh... suivez nous, votre oncle sera sans doute content de vous voir... enfin je veux dire... excusez moi... Sa Majesté sera certainement heureuse de revoir son neveu...

(Tu as juste pour les deux ^^)

Sa Majesté ? Quoi, Sa Majesté ?!
Dolphin fit un signe de la main à ses compagnons de voyage, espérant qu'il masqueraient leur étonnement. Les gardes ne se doutèrent de rien et les escortèrent jusqu'à l'intérieur de la ville.
Rouge, oragée, jaude. Les dalles au sl, les murs, les toits, tout était de la couleur du feu. Ywëna se dévissait le cou en essayant de regarder partout. Le groupe avança jusqu'à une immense place, entourées de maisons imposantes ressemblant à des palais. Dolphin descendit de cheval devant une maison de marbre pourpre, et fit signe à ses amis de le suivre tout en congédiant les gardes.
Lorsque les soldats se furent éloignés, Ywëna ne pu résister :
- Majesté ? Dis, ô Grand Prince Son Altesse Sérénissime,tu nous l'avait caché !
- Mais pas du tout, répondit Dolphin avec un sourire. Je vous ai dit qu'il était riche.
Sans attendre, il s'avança jusqu'à la porte et utilisa un heurtoir de bronze et d'or pour frapper à la porte de bois brun veiné de rouge.

Jin était stupéfait, ainsi donc Dolphin était le neveu d'un roi ?! Et personne ne l'avait compris depuis le début ! C'était pourtant évident... une dette de marchand si grande, seul un monarque pouvait l'engendrer !
Le "prince" frappa à la porte, il y eut quelques minutes de silence avant qu'un servant impeccable ne vienne ouvrir la porte. Il avait vraiment le physique du métier, impeccable et droit il était grand et musclés... un ancien mercenaire reconvertis peut-être pensa Jin...
- Ah Sire Dolphin, comment allez vous ?
- Très bien et vous Adol ?
- Bien, mais entrez donc ! Vous aussi, ne restez pas sur le palier !
Awel n'osa pas refuser, d'ailleurs personne ne refusa...
Tous pénétrèrent dans l'antichambre, une vaste pièce orangée aux murs recouverts de fourrure... une cheminée éclairait paisiblement la pièce et réchauffait parfaitement l'atmosphère, il ne faisait ni trop chaud, ni trop froid. La pièce était si richement meublé que Jin se sentait comme un pouilleux aux portes d'un palais, et faillit être surprit lorsque le valet les interpella Ywëna et lui...
- Mais vous êtes blessés dites moi ! Dila ! Dila ! Ah là voilà...
Ladite Dila apparu depuis une porte latérale, elle était une servante assez jeune en comparaison d'Adol mais était sans doute plus âgée qu'Ywëna, elle avait de long cheveux noirs qui juraient affreusement avec les couleurs de la pièce et des yeux couleur vieil or...
- Emmenez donc ces deux jeunes gens à l'infirmerie, et veillez à ce qu'ils prennent un bain aux sources, ensuite ils pourront venir saluer Sa Majesté...
D'un geste la domestique ouvrit une porte sur la gauche du groupe et invita Jin et Ywëna à la suivre, Awel et Eylir furent emmenés dans une autre pièce sur la droite tandis que Dolphin continuait tout seul, visiblement il connaissait bien les lieux.
Jin n'avait toujours pas lâché Sahalia... s'en apercevant il retira un pan de couverture pour qu'elle puisse respirer plus facilement, elle ne dis pas mot, Dila semblait n'avoir rien remarqué...

Mais Dila était curieuse. Elle jetait de fréquen coups d'oeil à Ywëna, qui ramena nerveusement son bandeau sur ses oreilles. Finalement la servate demanda avec avidité :
- Vous connaissez bien le prince ? D'où venez-vous ? Comment vous appellez-vous ?
Ywëna stoppa la tornade de question :
- Dolphin ne nous a pas dit qui il était. Je suis Ywëna et voilà Jin. On a sauvé la vie et probablement la fortune du prince(ça, c'était pour impressionner Dila), mais nous ne savons rien de lui. Pouvez-vous nous en parler ?
La servante reconssidérait les deux adolescents avec un respect tout neuf. Elle n'hésita pas et raconta.
- Dolphin est le fils du frère de Sa Majesté Dèlos, le Roi du pays. C'est son seul héritier. Sa Majesté ne vient pas souvent ici, sa capitale est à Dalainaï, mais le Prince Dolphin vit dans ce palais. Il y a deux mois de cela, lors d'un voyage pès des côtes, le Prince a été capturé par des pirates, qui ont exigé les clefs de la ville et une rançon. Le Roi était près à payer, mais pas à livrer ses sujets. Lorsqu'il a fait par de son refus au pirates, il lui ont laissé deux mois pour se raviser. Ce délai passé, le Prince serai tué. Nous pensions ne jamais le revoir...
Apparement, les pirates avaient préféré tenter de vendre Dolphin plutôt que de l'égorger. Ywëna savait ce qu'elle voulait, et elle resta silencieuse.

Jin n'ajouta rien, il savait ce qu'il imaginait nécessaire, pas la peine de demander plus...
Ils traversèrent quelques couloirs toujours aussi richement meublé et décorés de toute sorte d'objets et plantes exotique jusqu'à l'arrivée à l'infirmerie, la servante s'effaça sur le côté tandis qu'elle les annonçait dans la pièce.
- Ywëna et Jin, ils ont besoin de quelques soins...
- Ah bien, entrez...
La voix appartenait à un homme qui semblait avoir la quarantaine, chose qui se confirma lorsque le voleur entra dans la pièce, l'infirmier avait des cheveux grisonnants mais son visage était dénué de toute ride, mais sa voix était celle d'un homme expérimenté par quelques années de la vie d'adulte...
Remarquant les blessures distincte des deux jeunes et le sang qui continuait à couler il les invita hâtivement à prendre place sur des tabouret de bois recouvert de cuir rembourré.
- De bien vilaines plais, comment vous êtes vous fait ça ?
- Nous sommes mercenaires, ce sont les risques du métier...
L'homme les jaugea du regard, il devait sans doute les trouver bien jeune pour le travail de mercenaire, mais il ne posa pas plus de questions...
Jin hésita un instant avant de révéler l'existence de Sahalia :
- Vous avez une troisième patiente...
Et il déposa la couverture à terre, quelques secondes plus tard Sahalia visitait la pièce avec un regard curieux...

L'homme haussa les souricils, puis sourit. Visiblement, il n'avait rien contre les renards. Il posa Sahalia sur une table et examina ses bandages avant de se tourner vers Ywëna et Jin.
- Quelqu'un s'est déjà occupé d'elle on dirait. Elle devrai pouvoir attendre le temps que je m'occupe de vous.

Jin acquieça, Awel avait fait du bon travail.
L'infirmier s'occupa d'abord de Jin, bah la blessure n'était pas trop profonde, il utilisa un onguent pour la désinfecter et accélerer la cicatrisation, pas besoin de bandage d'après lui...
Jin se leva et grimaça tout de même en voyant ce qui lui semblait être une vilaine bouche qui s'étalait de son épaule à sa hanche...
Il marcha un peu et constata que la douleur s'était amenuisée, pas encore totalement mais elle devenait obsolète.
Puis ce fut au tour d'Ywëna.

(J'ai hesité sur le personnage à soigner le premier, m'enfin pour une fois je ne vais pas être galant xD)

L'homme observa d'un air désolé l'énorme blessure au cou de la jeune fille, les hémtomes qui marbraient ses épaules, les quelques coupures sur son visages...
- Tu as provoqué un ours en combat à mains nues ou quoi ?
Ywëna retint un sourire. Un dragon, c'était un peu plus gros qu'un ours. Le "docteur" désinfecta la blessure sur la gorge de la demie-elfe, fit quelques points de sutures, et banda le cou d'Ywëna qui grimaça. Puis il appliqua un onguent sur les hématomes et les blessures de ses épaules, et sur les plaies de son visage. Lorsqu'il eut fini, il se tourna ves Dila qui n'avait pas bougée.
- Pourrais-tu leur trouver des vêtements propres ?
La servante hocha la tête et disparut dans le couloir, tandis que l'homme se turnait vers la renarde.

(Des points de suture... sont avancés pour leur époque les gens de Keoln !)
(Des vêtements propres sur un corps sale...)

Jin s'était rassis et observait l'infirmier qui s'occupait de Sahalia... au cas où.
Il appliqua un onguent et, après quelques points de sutures et un bandage, se tourna vers les deux jeunes :
- Je ne peux pas faire grand chose de plus que ce que la personne qui s'est occupé d'elle n'a faite.
*Bonne nouvelle...*
Dila revint un instant plus tard portant un petit tat de vêtements dans les bras.
Elle remarqua la renarde mais aucune surprise ne se peignit sur son visage.
- Suivez moi, vous ne pouvez pas aller voir le roi dans un état aussi crasseux, nous avons trois sources chauffées à l'arrière du bâtiment, vous pourrez vous y laver...

(Désolé, je suis vraiment pas inspiré là)

Crasseux, crasseux...
Ywëna jeta un coup d'oeil sur elle, puis se leva avec un soupir. OK, crasseux.
Jin et Ywëna suivirent Dila, tout comme Sahalia qui, sautant de la table avec légerté, se mit à trotinner sur leurs talons. Ils entrèrent dans une salle de pierre, apparament indépendante de la maison, divisée en trois par des cloisons de bois auxquellles étaient fixés des crochets, pour y poser leurs vêtements. Le visage d'Ywëna s'illumina quand elle vit les trois bassins fumants, noyés dans la vapeur.
Dila posa des servittes, des vêtements propes et un pain de savon par terre, puis quitta la salle en lançant :
- Vous avez une bonne heure pour vous laver, le temps que le roi soit prévenu. Il est allé au Temple et il faudra bien deux heures pour qu'il en revienne.

Ywëna s'approcha du second bassin. Elle accrocha les vêtements qu'on lui offrait à un crochet, à côté des serviettes, puis ôta ses habits et sauta dans l'eau couverte de vapeur.
Elle était délicieuse, chaude et pure. La demie-elfe nagea un peu dans le bassin, qui ressemblait plus à une piscine qu'à une baignoire, puis attrapa le savon et se lava. Le sang qui avait coulé de son cou avait coulé ses cheveux par mèches, ses mains et son visage était noirs de saletées... Finalement, crasseux était bien le mot approprié à son état.
Elle mit une dizaine de minutes à venir à bout de la saleté, puis elle replongea dans l'eau chaude avec délices et profita de sa mini-piscine personnelle.
Au bout d'un moment, cependant, elle sortit de l'eau et se drapa dans une immense serviette rouge avant d'examiner les vêtements prévus pour elle.
Un juron étranglé retenti dans la salle suivit d'un cri d'indignation effaré :
- Une robe ! Elle m'a donné une robe !

Jin ne sut contenir un rire...
Bah pour la reine de la raillerie, une robe était tout de même appropriée se surprit-il à penser... surtout pour rencontrer un roi. Il aurait donné n'importe quoi pour voir le visage d'Ywëna en cet instant.
Ça devait être terrible...

Le voleur avait passé les dix premières minutes à profiter de la chaleur des sources, profitant de ce dont il n'avait pu profiter depuis un bon moment.
Puis il avait saisit le savon et avait entrepris d'ôter toute la crasse accumulée durant le voyage, et ce n'était pas une mince affaire, le sang se mêlait à la boue, à la poussière et à maintes autres choses, vraiment même un clochard aurait eut meilleur allure...
La tâche lui prit une bonne vingtaine de minutes, enfin c'est le temps qu'il imaginait avoir pris.
Et c'était là qu'Ywëna avait crié. Fort.
Jin avait faillis oublié la présence de celle-ci dans la pièce, et c'est là qu'il réagit face à un petit oubli...
*Où est Sahalia ?!*

Ywëna jura sans reprendre son souffle pendant presque une minute. Puis, hors d'haleine, elle enfila le vêtement en pestant à voix basse.
Au même moment, un glapissement qui faisait penser à un rire retentit derrière elle. Elle pivota pour se retrouver face à Sahalia, qui avait l'air hilare.
- Fiche le camp ! Si tu crois que je trouve ça drôle... !
La renarde, sans cesser de pousser des glapissement moqueur, alla s'assoir un peu plus loin et laissa la demie-elfe tranquille.
Après une dizaine de minutes d'efforts, de grognements de rage et de grimace, Ywëna termina son équipement. Elle eut soudain envie de s'assomer contre un mur. Elle ne savait pas de quoi ele avait l'air avec ça... Mais ça ne cadrai pas avec sa personnalité.
En fait, même si elle ne s'en rendait pas compte et qu'elle ne croirait personne, elle était magnifique. Sa robe, d'un violet sombre qui soulignait la couleur de ses yeux, était toute simple, avait des manches longues large aux poignets, et tombait jusqu'au sol. Dila avait évité de mettre un décolleté plongeant à la demie-elfe, et l'encolure de sa robe, arrondi, était enjolivée d'arabesques dorées, tout comme le bas de la robe et ses manches.
Ywëna avait l'impression d'être déguisée. Elle évita de regarder l'habit, et se brossa les cheveux avec application pour éviter de penser à son accoutrement, puis se résigna. Elle lança d'une voix railleuse mais un peu angoissée :
- Euh... Jin ? Si tu fais un seul commentaire moqueur, promis, je me transforme en dragon et je te mange !

Sahalia fixait encore Jin d'un air moqueur quand une tunique sale, celle d'Ywëna, lui atterris en plein dans le useau. Elle poussa un glapissement et se mit à bondir partout pour ôter le tissu de sa tête, jusqu'au moment où, avec un grand "spach", elle tomba dans la piscine qu'Ywëna venait de quitter.
La demie-elfe, oubliant momentanément sa robe, riait aux larmes en voyant la renarde nager d'un air bougon vers le bord du bassin. Lorsqu'elle se calma et que ses pensées revinrent à la robe, elle se remit à paniquer. Elle aurai été moins embarrassée si elle avait porté un déguisement d'ours en peluche.

(Maieuh, blem de connexion >< j'avais fais un post bien long et tout --')
(Bon bah on va faire plus court...)

Jin qui avait vu le morceau de tunique tomber sur la tête de Sahalia et entendut le bruit de quelque chose qui tombe dans l'eau ne put contenir un bel éclat de rire.
Profitant de l'absence de la renarde il sortit de l'eau et se sécha avant de jeter un oeil sur sa tenus... blanche, mauvaise nouvelle.
Il s'en vêtit assez vite, c'était un ensemble de feutre blanc aux côté couleurs ciel. Des souliers blanc et un collier d'argent assortis venaient embelir le tout, et une cape bleu ciel donnait à l'ensemble un aspet... princier, aspect qui n'était pas du tout au goût de Jin qui préférait des tenus plus légères et plus... simple.
Il ne se traquassa pas pour ses cheveux, eux ce n'était pas la peine d'essayer de les coiffer, il le savait par expérience...
Il se tourna vers Ywëna, enfin il imaginait qu'Ywëna devait se tenir par là, et dit assez fort pour qu'elle puisse entendre :
- Ils ont une vision étrange des mercenaires... ou alors leurs mercenaires ne sont vraiment bon qu'à défilé devant Sa Majesté !

Un rire nerveux lui répondit.
- Bon, je suppose que toi auss tu as eut droit à la tenue de soirée. Je t'accorde l'autorisation de rire de ma robe, dans ce cas...
Ywëna quitta l'ombre et se trouva face à Jin.
Un instant, elle observa la tenue de son ami, bouche bée, puis ses épaules comencèrent à s'agiter doucement, puis de plus en plus vite. Elle finit par être secouée d'un rire irrépressible et du s'appuyer à la cloison de bois.
Sahalia choisit ce moment pour émeger du bassin. Elle s'approcha de Jin et le fixa avec ses yeux rond innocents, l'air de dire "Ne l'écoute pas, tu es très bien comme ça..."